Nuevo libro

Muy recomendable el nuevo libro El soviet caribeño de César Reynel Aguilera autor de libros como RUY y Monólogo de un tirano con Maquiavelo. Una apasionante historia secreta del partido comunista cubano y su influencia en la política cubana. Adecuadamente subtitulada como "La otra historia de la RevoluciLn Cubana". 

El soviet caribeño describe la historia de la Revolución Cubana a partir de las relaciones ocultas, y durante mucho tiempo subestimadas, entre los hermanos Castro y el Partido Comunista de Cuba - Partido Socialista Popular (PCC-PSP). Para explicar esas relaciones, el autor se remonta a los orígenes del PCC-PSP y plantea, por primera vez en la historiografía cubana, la coexistencia de dos organizaciones paralelas: un partido político de corte tradicional y un núcleo central de inteligencia soviética (NCIS). A pesar de haber estado estrechamente relacionadas, esas dos organizaciones tuvieron, en marcadas ocasiones, objetivos que diferían radicalmente dentro del contexto cubano. Cada vez que eso sucedió se impuso, como una norma inviolable, la opinión del NCIS.

A fines de la década de los 40, el Partido, dañado en su popularidad y capacidad de liderazgo a consecuencia de sus errores -entre los que resalta su fallida alianza con el tirano Batista entre 1938 y 1944-, pero extraordinariamente bien posicionado dentro de las estructuras políticas y militares del Estado cubano de la época, decidió utilizar a Fidel Castro como el caballo de Troya de los comunistas cubanos. Para que esa utilización pudiera llegar a buen término, era necesario mantener la relación entre comunistas y castristas en el más alto secreto.

Es por eso que el vínculo entre Fidel Castro y el PCC-PSP nunca fue con el Partido como tal, sino con el NCIS. Esa dualidad explica, entre otras cosas, la aparente contradicción entre la proyección pública del Partido con respecto a Fidel Castro -en ocasiones crítica- y las acciones de un grupo relativamente reducido de hombres y mujeres que protegieron y asesoraron al castrismo desde sus inicios.

Después del triunfo de la revolución, fue el NCIS el encargado de organizar la seguridad personal de los hermanos Castro y los servicios de inteligencia del castrismo. Eso le permitió penetrar los puestos más importantes de la maquinaria del poder castrista y empezar, desde enero de 1959, el llamado proceso de radicalización revolucionaria. No es casual, entonces, que los miembros del NCIS aparezcan involucrados, siempre desde las sombras y a distancia, en eventos de la Revolución cubana tan importantes como la crisis de octubre, el juicio de Marquitos, la muerte del Che Guevara, el inicio de las aventuras africanas del castrismo y, eventualmente, la guerra en Angola.

Entrevista a Angel Cuadra

Entrevista al poeta y expreso político Angel Cuadra realizada por el escritor Rolando Morelli:

Profecías

1. “Tengo la seguridad de que en el curso de breves años elevaremos el estándar de vida del cubano por encima del de Estados Unidos y del de Rusia”. Fidel Castro, 16-02-1959.

2. “Además, estamos ya estudiando y preparando los proyectos para desecar la Ciénaga de Zapata, con una capacidad de 15,000 caballerías de tierra, y que cuando esté en condiciones de cultivo, va a servir de sustento a decenas de miles de familias cubanas.” Fidel Castro, 15-03-1959.

3. “En 1970 la Isla habrá de tener 5 mil expertos en la industria ganadera y alrededor de 8 millones de vacas y terneras…productoras de leche… Habrá tanta leche que se podrá llenar la bahía de La Habana con leche”. Fidel Castro, 23-08-1966.

4. “Y si ellos en la Florida han podido desarrollar una gran industria de cítricos en una tierra peor que la nuestra, no hay la menor duda de que nosotros vamos a tener una industria de cítricos superior a la industria de cítricos de la Florida. De eso no hay duda”. Fidel Castro, 08-06-1968.

5. “Porque hay ahora ya esa conciencia, esa responsabilidad, ese conocimiento, esa organización que ya se ve en todas partes en nuestro país y que, sin duda de ninguna clase, augura éxitos aún mayores, porque de la misma manera que alcanzamos estos 6 millones de toneladas de azúcar sin duda que se alcanzarán los 10 millones de toneladas en 1970”. Fidel Castro, 07-06-1965.

6. “Y nosotros vamos a ir elevando, año por año, el rendimiento de los cañaverales, porque Cuba estaba entre los últimos países de producción de caña por hectárea. Aunque en rendimiento de azúcar éramos de los primeros, pero la agricultura atrasada, sin técnica, sin fertilizantes, pues hacía que el promedio de producción por caballería fuese realmente muy bajo”. Fidel Castro, 26-07-1968.

7. “Parejamente se desarrollará la industria de la sucro-química, la utilización del bagazo para hacer pulpa, y con los planes de repoblación forestal que se están haciendo, en el futuro podremos mezclar pulpa de bagazo con pulpa de madera y tendremos otro tremendo renglón de exportaciones". Fidel Castro, 07-06-1965.

8. "No serán los 10 millones de toneladas de azúcar, sino los casi 4 millones de toneladas de miel porque parejamente se va a desarrollar también la ganadería y utilizaremos la miel como alimentación para el ganado, que nos permitirá ser país exportador de carne de res”. Fidel Castro, 07-06-1965.

9. “Y ya en el campo de la economía, nuestra agricultura estará considerablemente desarrollada para 1970, y se pondrá el énfasis fundamental del país no solo en las industrias básicas —como cemento, electricidad y otras—, sino que ya la década de 1970 a 1980 será la década de las instalaciones industriales, tanto para elaborar los productos de una agricultura desarrollada como para atender todas las necesidades de una sociedad moderna y en avance”. Fidel Castro, 02-01-1968.

10. “El azúcar es nuestro principal cultivo y quien quiera cualquier variedad de nuestras mejores variedades de azúcar que la venga a buscar a Cuba. Nuestra ganadería se desarrolla y no tenemos dudas de que será en el curso de pocos años una de las mejores ganaderías del mundo, porque nosotros no tememos competencia de ninguna clase, pero, además, seremos productores y exportadores importantes de carne para los mercados del mundo, en cantidad y en calidad, y seremos productores importantes de cultivos tropicales, y entre los cítricos nos colocaremos entre los primeros países del mundo, y lo mismo ocurrirá con el café y con el plátano fruta y con la piña”. Fidel Castro, 02-01-1968.

Interview with Ivan Acosta

Iván Acosta (b. 1943) has dedicated his life to preserving and fostering Cuban and Latino culture as a playwright, filmmaker and publicist. Based in New York City since leaving Cuba in 1961, Acosta was a founding member, and long-time director, of the Centro Cultural Cubano. He studied film at NYU and theater with Alejandro Jodorowky, The Living Theater, and New York Theater of the Americas. His play El Súper (1977) is a canonical text of Cuban-American and Latino drama and is the basis for the successful film of the same name directed by Leon Ichaso and Orlando Jiménez Leal in 1979. In 1989 he created Latin Jazz, USA, which promotes Cuban and Latin Jazz concerts all over the United States.  His latest feature film, Rosa and the executioner of the fiend, is available on DVD at Amazon.com. Acosta has directed several documentaries on Cuban music and continues to write and direct theater. His play Cuba, Punto X (2012) won several Ace Latin Awards and he received the Hola Award for Excellence in Theater for best director for 2013. He is currently securing funding for an ambitious film project thirty years in the making that will be shot in both the US and Cuba: Guantánamo. In the following interview, Acosta talks about his first full length film project as director and screenwriter, Amigos (1985),which traces the tragic comedic experiences of marielito Ramón as he arrives in Miami, reunites with family and friends, and attempts to rebuild his life in a foreign, and in many ways inhospitable, environment.
 Ramón escaped from Cuba as a “marielito” refugee. In the USA, he found freedom, abundance, confusion and deceit…but he also found, “Amigos”. 

1)      In many ways, Amigoscould be the El Súper of that wave/generation of Cuban immigration in that it touches on many different aspects (both positive and negative) of the Cuban community, this time in Miami. How would you describe the film? What inspired you to write the screenplay and make your directorial film debut on this (¿unpopular?) topic? How long did it take to film the movie and how did you get it financed?   

Let’s see. I happened to be in Miami when the Mariel exodus started. Early May 1980. I went to direct my play, No son todos los que están. I was having un cafecito cubano, at 2AM at Versailles cafeteria, when a car parked in front of me, and these three Cubans toasted by the sun in worn shorts and T-shirts exited the car and came to have some Cuban coffee and pastelitos de guayaba. With them was Mr. Bernardo Benes, a gentleman who played a very important role orchestrating the Mariel boatlift, between President Jimmy Carter and Cuban dictator Fidel Castro. That’s where the Mariel story began for me. The next day, all radio stations and TV networks started transmitting the BIG NEWS.  I was supposed to return to New York, but I decided to stay a few more days in Miami. Everything sounded unreal. I knew about the 10,000 Cubans that jumped the fences of the Peruvian embassy in Havana, asking for political asylum. The whole world was watching. The Cuban dictator, mad and frustrated, in order to camouflage the un-controlled event starting shouting on National Cuban TV that any Cuban who wanted to leave the island, would be allowed to do so through the port of Mariel. We don’t want them, let them go to hell, they are traitors, worms and scums, etc. In less than 5 months, more than 128,000 Cubans: men, women, children, whites, blacks, Chinese, professionals, workers, students, ex political prisoners, homosexuals, and artists arrived at Key West marinas.[i]And there were 7,000 or 8,000 of the worst criminals hand picked from Cuban jails by government agents and thrown into the boats that went from Miami to rescue their Cuban families. I visited two of the refugee camps and had the chance to talk to several of the recent arrivals. At that time I was starting to write Guantánamo another film screenplay that we wanted to shoot in the Dominican Republic. Speaking with my friend Marcelino Miyares, who was the C.E.O. of WBBS Channel 60 in Chicago, I told him it would be great to film a documentary about the Mariel experience; Marcelino asked me, why not a movie instead? I set Guantánamo aside and started writing Amigos. By summer 1983, we started looking for investors in order to produce the film. We formed a company, Manicato Films, and by spring 1984, we already had some committed investors. We started preproduction in May and started filming in July. It took us 8 weeks to film Amigos. We filmed 80% of the film in Miami; the rest was shot in South Carolina, Washington DC, Union City, New Jersey, and New York City. 
 To me, it was very important to tell the human story of the marielitos. The Cuban community in Miami had a very negative attitude towards the new refugees. So in Amigos, that was what we tried to clarify, in El Súper’s style. In El Súper, I had Roberto Amador Gonzalez expressing the Cuban exile experience of those days. In Amigos, I have Ramón Goizueta Fernández, telling the stories of many Cuban refugees that decided to leave everything behind, to escape through the Mariel boatlift.  I wrote the script as a bittersweet comedy drama. That’s the style I use in all my theatrical plays: El Súper, Cuba: Punto X, Rosa and the Executioner of the Fiend, and in my latest play, La ventana de los Chévere. Of course, the Cuban ultra conservatives or extreme right of Miami that didn’t like certain things I portrayed in El Súper, also didn’t like some of the things that are said and denounced in Amigos.  In both films, music plays a very important role.  

2)       In one of the first scenes, Ramón describes the horrors of the Mariel immigration to Cecilia, actos de repudio, and the uncertainty at the Peruvian Embassy. Also, on several occasions throughout the film Ramón also attempts to relay his traumatic experience while in prison for eighteen years to various other characters that tell him to just forget about it. Why did you decide to characterize Ramón in this way? Is he based on a specific person or does he incarnate several stories that you encountered or heard about at the time? Could this film be a defense of marielitos and a chance for them to tell their own story?

 Yes, Ramón represents various characters; I tried to communicate different marielito’s horror stories, through the characterization of Ramón. I happen to know some ex-political prisoners that spent several years in Cuban jails and concentration camps, and their stories are very sad and touching; it is amazing all the human right violations they had to suffer while in prison.
 I do think the film tries to show a just face of the new Cuban refugees. In the Miami Herald a critic mentions that Amigos “may help atone for Scarface”.[ii]  The movie Scarface was becoming very popular with Al Pacino and Steven Bauer. Scarface had a budget of over 30 million dollars. Amigos was produced with less than $340,OOO dollars. But at least, that’s what we were trying to portray, the positive face of 95% of marielitos, “the other face of Scarface”. As far as I know, Amigos is one of the only feature film based on the Mariel exodus. There are 4 or 5 documentaries, but nobody wanted to touch the theme, in the humorous way we handled it. Thanks to executive producer, Marcelino Miyares, we were able to gather a group of investors that believed and supported the project. 

3)      The film seems to celebrate an exaggerated Cuban masculinity as the Amigos constantly talk of, and stare at, women. However, some of the more humorous parts of the film are when this machismo and its participants are ridiculed. I think of the scene when Mirta is the one who seduces a nervous Ramón, and many others.  The same happens with the scenes from the weekend training camp where Gavilán is preparing some of his compatriotas for invading Cuba (a la Bay of Pigs). However, their pitiful display of combat instinct makes him say, “Con guerrilleros como ustedes la patria está muy jodida”. Can you comment on the use of humor (even choteo) in this film on order to comment, even criticize, certain aspects of the Cuban exile culture in the US?
 Yes, as I said before Amigos is a bittersweet comedy drama, full of choteo Cuban humor.
We all know Cuban machismo; I have seen it and experienced it all my life. You see, the revolution was the greatest promoter of machismo. All those bearded, sweated, cigar smokers and happy trigger militiaman, impregnated the macho image, the maximum leader always projected and demanded among revolutionary militants. Hundreds of homosexuals were sent to prisons and to hard work concentrations camps, las UMAP, just for not being macho enough for revolutionary standards. Cubans, pro and anti Castro, somehow tried to imitate the Máximo Líder. I have always disliked the extreme machismo, not only among Cubans but among all men: Americans, blacks and whites, Cubans, Mexicans, Central and South Americans. We do know machismo exist, and in many societies it is celebrated and even rewarded. That was what happened in Cuba after 1959. The men wanted to be more man then ever before, and that influence came with the exiles.
I tried to ridicule the absurd machista behavior throughout different scenes in the movie. We had several groups of so called anti-Castro counter revolutionaries that would go to trainings on Saturday mornings, and after the training they would go to have the biggest churrasco on the menu.  There have been small amounts of serious Cubans that thought they could go and start another Sierra Maestra uprising against Castro’s dictatorship. They were very brave, ignorant, and patriotic men. Some disembarked in Cuba and were killed in less than 48 hours. The Cuban army became the third largest and best-trained armed force in the American continent. How could a group of 20 cojonudosCuban patriot combatants dare to think they could start an armed uprising against the master organizer of subversive armed uprisings in Latin America? Queriendo bailar en la casa del trompo. If you remember, in Amigos Ramón and Olmedo, the funeral man, get lost and frightened at the training camp and end up almost eaten by crocodiles.  In real life, after the training, they would probably go to have the big churrascoon Calle Ocho, and start telling the story from a different angle: “Oh man, if you see the big 15 foot crocodile that came to attack us, Olmedo and I emptied our machine guns on them, and forget it,  ‘I’ll see you later crocodile’”.  That’s very typical of Cubans: exaggeration. There you can see the different tonalities of machismo. To me, machistas, racists, and homophobic go hand and hand. Unfortunately, that mentality exists among some Cubans, in exile and in the archipelago.

 4)      It seems that Amigos both pays homage to the best of Cuban culture and the city of Miami (you film in several recognizable locations throughout the city) and, at the same time, exposes the many contradictions in the Cuban exile community. In fact, it is a delicate balance that you manage to attain in the film between these two perspectives. What did you hope to accomplish by showing all these sides of the city and Cuban community?   

I love Miami. I have never lived in Miami, although I visit it at least once a year. I have produced several Latin Jazz USA concerts, plays, and a large number of TV commercials in the city. In Amigos I tried to do that; pay homage to the Cuban Miami without being panfletarioor caricaturist.
 You see, I’ve lived all my 50 plus years in exile in New York City. They always say Cubans in New York think different than Cubans in Miami, even than Cubans across the Hudson River in New Jersey. It is true, Cuban Newyorkers think and have a different perspective of the Cuban situation in general. We always hear about “Cuban Success” which is real for some, but we never hear about the majority of Cuban exiles that work harder than any other immigrant community: in factories, restaurants, mechanical shops, construction, farms, etc. Those represent the real Cuban exiles, the working men and women that in several cases risked their lives to escape from Cuba to live and work in freedom. But some people consider successful those that accumulated several millions of dollars and have a luxurious yacht, a big mansion with 5 or 6 expensive automobiles. In Amigos, I tried to show that balance; without criticism; the gap between the Cubans that have a lot and the unsung heroes that built the Cuban Miami and have little. I think the last scene of the movie is very symbolic, when Ramon’s friends give him the key for the humble little coffee shop next to the Domino park, on Calle Ocho, while the popular celebration of carnival is taking place. I’m sure some sociologists, historian, and anthropologists would find more hidden messages than the general audience.[iii]However, at the end, all Cubans are Amigos. 

5)      It has been thirty years since Amigos was made and thirty-five since the Mariel boatlift. What continues to make the film worth watching after so many years? How does Amigos fit into your trajectory as a filmmaker and playwright?
 As I mentioned, Amigos is one of the only fiction feature film about and around the Mariel boatlift historical event. Audiences identify themselves with the protagonist Ramón, they laugh and feel sad at some of his pathetic situations. For 30 years, since the film was made, every year, on Mariel anniversaries, it is shown at different universities or cultural centers, even at some cinemas, to celebrate the event. The film has been shown in several countries around the world, including Spain, Israel, Italy, Egypt, Puerto Rico, Colombia, Venezuela, Argentina, Canada, Mexico, and Brazil.  As a filmmaker, Amigos represents an experience I will never under estimate. I am very happy we were able to create and produce it, and contribute to the Cuban exile’s history.
 Now that Cuba is turning pages, I know Amigos will be shown in Cuba, and hopefully it will serve as another granito de arenato show our Cuban brothers and sisters on the island another chapter of our long last 56 years.    

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[i] The actual number of refugees was 124,779.
[ii] Horn, Laurie. “Amigos May Launch Hispanic Hollywood” The Miami Herald March 8^th, 1985.
[iii] At the end of the film when Ramón is given the keys to a humble coffee stand by his amigos, Pablo gives a speech where he says that Cubans ”hemos trabajado muy duro al igual a nuestros hermanos latinoamericanos que hayan inmigrado a este país”.

José Triana (1931-2018)

El Nuevo Herald da la noticia del fallecimiento del dramaturgo exiliado José Triana: 

El poeta y dramaturgo cubano José Triana falleció este domingo en un hospital de la ciudad de París.
Triana, que había cumplido 87 años hace dos meses, venía sufriendo de varias complicaciones de salud por lo que debió ser trasladado al centro médico Jeanne Garnier, donde murió.
El escritor cubano nació en 1931 en Hatuey, provincia de Camagüey, y empezó a escribir poesía con tan solo 10 años, de acuerdo con la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Tras una breve estancia en Miami y Nueva York, debido a que su hermana mayor era perseguida por las fuerzas de Fulgencio Batista, Triana y su familia se instalan en Madrid en 1955.
Es allí donde él da sus primeros pasos en el mundo del teatro: actuó en la obra Los siervos, dirigida por Aitor de Goiricelaya y José Moraleda; escribió su primera obra El Mayor General hablará de Teogonía y publicó sus primeros poemas en la revista Ciclón.
Tras el triunfo de la revolución cubana en enero de 1959, Triana y su familia regresan a la isla y el escritor “se impone como uno de los emergentes representantes de la modernidad teatral cubana”, según la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Pero desde 1969 inicia el descontento de Triana con la revolución, por lo que en 1980 se exilia en Francia con su esposa, Chantal Dumaine.
“Siempre fui escéptico, desde el principio”, aseguró Triana en una entrevista a el Nuevo Herald en 2012. “Yo había vivido en España, y yo sabía, después [de experimentar] el franquismo, que vivía la misma imagen, y se lo dije a mi padre, ‘papá, hemos caído en el franquismo, esto no es para nada revolución, ni transformación de la sociedad, esto es reafirmación de una cosa que se llama militarismo, esto es un juego militar, no es un juego republicano, no tiene nada de democrático’. Mi padre me insultó, estaba frenético contra mí”.
En esa entrevista, Triana dijo que consideraba un “privilegio que sea montado por los belgas, checos, húngaros, españoles, mexicanos, argentinos, aquí en Miami o en Nueva York, pero el centro mío está en Cuba”.
“Aquí ustedes me pueden ver como el cubano francés que vino a Miami, el pobre muchacho de Hatuey que después creció en Bayamo, hizo esto y lo otro, pero que está en su familia, porque está en el centro de su propio país”, agregó.
Le sobreviven su esposa Chantal Dumaine y sus dos hermanas: Gladys, artista plástica que reside en Nueva York, y Lyda, que vive en Madrid.

Los papeles de Celia Cruz

El diario español El País publica en estos días un artículo sobre el archivo de Celia Cruz. Ahí va el primer párrafo:

Detrás de la Celia Cruz folclórica y extrovertida, la artista que conquistó escenarios de todo el mundo al grito de ¡Azúcar!, había una persona celosa de su espacio íntimo y muy organizada, con un llamativo gusto por acumular toda clase de papeles y documentos de su vida y su carrera. El archivo íntimo de la cantante cubana más universal (La Habana, 1925-Nueva Jersey, 2003) está en manos de su albacea y último mánager, Omer Pardillo, que lo conserva en Miami como oro en paño y ha dado a EL PAÍS acceso para consultarlo. “Todo lo que tenía que ver con ella lo guardaba. Contratos, cartas, periódicos, fotografías, carteles. Tenía en casa unas cajas de plástico y cuando llegaba de un viaje metía los papeles que se había traído”, cuenta Pardillo en su oficina. El material pasaba entonces a manos de dos hermanas portuguesas, emigrantes ya mayores y siempre vestidas de negro, que eran sus empleadas de la limpieza, cocineras y archiveras. Hoja a hoja, dos señoras sobrias y herméticas, encarpetaban los documentos de la intérprete de La vida es un carnaval.En privado, Celia las llamaba con cariño “mis urracas”. “Les tenía un aprecio enorme”, dice Pardillo. “Trataban sus cosas con un rigor escrupuloso”. 

Hardman Hall o de cómo se inventa una guerra

Por Enrique Del Risco

Uno de los sitios que con más frecuencia usaron los exiliados cubanos en Nueva York para sus actos patrióticos fue el Hardman Hall situado en los números 138-140 de la Quinta Avenida. El Hardman Hall un salón creado por una famosa fábrica de pianos para exhibir sus productos y promoverlos a través de conciertos tal y como ocurría con otros locales usados por el exilio cubano como el Chickering Hall y el Steinway Hall. Allí Martí habló “en no menos de doce ocasiones entre 1889 y 1893” según el investigador Enrique López Mesa. La mayoría de estos eventos se daban en ocasión de fechas patrióticas como la del 10 de octubre cuya conmemoración tuvo por sede el Hardman Hall en los años 1889, 1890, 1891 y 1892. Pero ninguno de ellos fue más importante para el futuro de la historia cubana que el de 1891. No tanto por el contenido del discurso en sí sino por las circunstancias en que se dio y por la cadena de hechos que de él se derivaron.  

El 10 de octubre de 1891 pudo haber sido una fecha más en el calendario patriótico del exilio cubano de Nueva York. Ese día se celebraba el 23 aniversario del inicio de la primera guerra de independencia cubana sin que el estado de cosas en Cuba o en el exilio presagiase la proximidad de la guerra definitiva por la que año tras año se clamaba por esas fechas. No contando siquiera con la superstición de los números redondos poco se podía esperar. Lo cierto es que ese día sin que nadie lo pudiera constatar se inició el proceso que llevaría a la creación del Partido Revolucionario Cubano, dirigido por Martí y de ahí a la preparación y arranque de la guerra que anualmente se anunciaba como inevitable.

En su libro José Martí: letras y huellas desconocidas el estudioso Carlos Ripoll da una convincente versión de lo que debió suceder aquella noche. Contrariamente a lo que la mayoría de los historiadores da a entender, (aunque sin atreverse a afirmarlo directamente), a inicios de la década de los 90 el exilio cubano no era precisamente un hervidero de entusiasmo ni Martí su líder indiscutible. A principios de 1891 sólo se mantenía activo en Nueva York el club “Los Independientes”, fundado en Brooklyn tres años antes. El propósito de esta organización se reducía a recaudar fondos para cuando pudiera iniciarse una acción militar contra España. Sin embargo, los modestos trabajos de ese grupo separatista lograron atraer la atención del diario The New York Herald. Allí, con el objeto de alarmar a España y forzarla a respaldar acuerdos comerciales que le convenían al Ministro de Estado norteamericano, James G. Blaine, fue publicado un extenso artículo en el que se daba mayor importancia de la que en realidad tenían a las actividades revolucionarias de los cubanos. En la edición dominical del 13 de septiembre salió bajo estos titulares: “Cuba Determined to be Free from Spain; The Cuban Colony in this City Raising Funds and Preparing for Another Revolution” (Ripoll.1976.101). 

“La colonia cubana en esta ciudad —declaraba el artículo— no es grande. No es rica colectivamente ni es tan influyente como las colonias de otras naciones extranjeras pero es más unida que cualquier otra colonia extranjera a excepción, quizás, de la china, y es más fervorosamente patriótica”. 

El artículo daba por hecho el estallido inminente de una nueva guerra por la independencia. Exageraba, entre otras cosas, el número de miembros del club elevándolos a “dos millares de miembros juramentados para empuñar las armas en cuanto empezara otra insurrección en Cuba”.

En principio los representantes españoles en los Estados Unidos no le dieron importancia a tales declaraciones. El embajador español en Washington, al tanto de los movimientos de los emigrados cubanos comentaba a las autoridades de Madrid: “… La maravillosa facultad creativa de los Yankees ha convertido la caja del club en una manigua y ha hecho de cada dollar un filibustero”(103). En cambio, la reacción de la comunidad exiliada fue muy diferente: deseaba creer en los avances de los trabajos conspirativos y en la inminencia de la guerra que conseguiría la independencia para Cuba. Por ello acudió en masa al acto en el Hardman Hall. “Hacía años que no se lograba reunir a tantos cubanos en una fiesta patriótica. Entre los oradores se encontraban Gonzalo de Quesada, Rafael de Castro Palomino y Rafael Serra, presidente la SociedadProtectora de la Instrucción La Liga. El discurso que cerraba la noche estuvo a cargo de Martí.

Artículo sobre el evento en Hardman Hall

La celebración de discursos en Nueva York se había convertido, como habíamos dicho, en una suerte de rutina patriótica del exilio cubano neoyorquino y a Martí en su principal oficiante. Sin embargo Martí se cuidó de convertir esta ocasión recurrente en ejercicio gratuito de retórica y, lejos desmentir los rumores sobre los supuestos preparativos de guerra desde el inicio del discurso dio a entender –oscuramente- que los rumores que lo dicho en el artículo del New York Herald el mes anterior era cierto.

Venimos a caballo como el año pasado, a anunciar que al caballo le ha ido bien; que las jornadas que se andan en la sombra son también jornadas; […] que no es la hora todavía de soltarle el freno a la cabalgadura, pero que la cincha se la hemos puesto ya, y la venda se la hemos quitado ya, y la silla se la vamos a poner […] ¡A caballo venimos este año, lo mismo que el pasado, sólo que esta caballería anda por donde se vence, y por donde no la oye andar el enemigo! [Los subrayados son míos]

En el informe que hizo del discurso un espía al servicio de España hizo notar una “particularidad notable”: “No se insultó a España ni a sus hijos, y se mencionó entre aplausos y vivas el de los españoles liberales y honrados que han perecido por el derecho, la justicia y la libertad de América”.

Como si quisiera reforzar la impresión de que los preparativos para la guerra se hallaban muy avanzados al día siguiente de su discurso Martí dio un paso cargado de dramatismo: presentar la renuncia a sus puestos consulares de las repúblicas de Argentina, Paraguay y Uruguay en la ciudad. Ciertamente sus declaraciones en el discurso eran incompatibles con su condición de representante de un país que tenía relaciones con España pero no es menos cierto que no era la primera vez que Martí pronunciaba discursos de este cariz siendo representante consular. Dicho gesto le daba un peso adicional a su discurso. Si Martí estaba dispuesto a renunciar a un consulado por un discurso ¿qué no estaría dispuesto a hacer por la libertad de Cuba? Al margen de cualquier especulación lo cierto es que tanto el discurso como las renuncias fueron eficaces a la hora de atraer la atención tanto de las autoridades españolas como del exilio cubano. Enrique Trujillo, contemporáneo suyo, comentaba en 1896 que “la determinación del señor Martí le llenó de admiradores y su acción fue comentada favorablemente y repercutida [sic] en Cuba, en la América Latina y hasta en España”. (Ripoll.1976.111)

 El éxito oratorio junto a su renuncia a su condición de cónsul múltiple (retendría el de cónsul uruguayo por un tiempo más) agrandó la figura de Martí ante los ojos del resto de los emigrados del país. Al mes siguiente fue invitado a hablar en Tampa donde tuvo un éxito apoteósico gracias a dos de sus más memorables discursos, pronunciados en noches consecutivas: “Con todos y para el bien de todos” (26 de noviembre) y “Los pinos nuevos” (27 de noviembre). Poco después viajó invitado a Cayo Hueso con resultado similar. A su regreso a Nueva York de su viaje a Cayo Hueso Martí se había convertido en líder indiscutible del exilio en Estados Unidos. Al año siguiente se fundaría el Partido Revolucionario Cubano encargado de organizar la guerra.

No pretendo sugerir aquí que el liderazgo de Martí, la creación del Partido Revolucionario Cubano y la organización de la última guerra de independencia cubana fuera solo el resultado de una de las tantas exageraciones en que incurre la práctica periodística y de su manipulación por parte del cubano. Al insistir en las circunstancias que rodearon estos hechos sólo intento subrayar la contingencia de un proceso histórico al que generalmente se le ha dado una explicación providencial, mítica. El entusiasmo despertado por el fantasioso artículo del The New York Herald se habría disipado en los meses siguientes si Martí no se hubiera estado preparando desde hacía tiempo para aprovechar, inflar y, sobre todo, darle sentido a la primera circunstancia favorable una vez que se presentase.

El Hardman Hall se trasladó años después a otro edificio en el 433 Fifth Avenue pero en el 138 de la Quinta Avenida, queda, tras varias modificaciones el edificio donde se conjuraron las circunstancias para convertir un discurso en el germen de la última guerra de independencia cubana.

138 Fifh Ave., Nueva York, Foto del autor

Penitencia y Delirio

Por Luis F. Brizuela Cruz

Se mueren las generaciones más viejas, se diluyen los recuerdos en las siguientes y se desconoce la historia en las actuales. La nuestra es una penitencia perpetua, pero envuelta perennemente en delirio. Quizás no seamos la primera ni la única agrupación humana en sucumbir al dualismo donde en ocasiones parece cotejarnos esta absolutoria ironía del tiempo, pero podríamos fácilmente ser la más exuberante y ambivalente de la historia.

Durante medio siglo de “República Frustrada”-como la llamara de forma tan elocuente nuestro verdugo preferido- delirio y ambivalencia estuvieron siempre presentes, pero encausados dentro de los pacificadores y paradójicos parámetros capitalistas. Éramos una controlada esquizofrenia siempre a punto de estallar; un torbellino de elocuencia, perspicacia, resentimiento y envidia clamando subconscientemente por la oportunidad de purgar. Y aguardando en las sombras siniestras de nuestra euforia el malévolo emisario analizaba y conjeturaba sobre los dones y defectos de nuestra idiosincrasia.

A aquellos de nosotros atrapados en la medianía –un evento enteramente fortuito- posiblemente nos corresponde la parte más humillante de ese purgatorio. Andamos por la vida, divagando en un limbo que fluctúa entre culpabilidad, principio, añoranza y renuencia. Pero nada haremos más allá de exaltar, de vez en cuando, nuestra condición de “niños del exilio”, hacer mención de una que otra hazaña que se nos fue enseñada o que apenas recordamos nebulosamente. Nada más.

Desafortunadamente es mucho más complejo nuestro destino colectivo, además de sus múltiples bifurcaciones. También en la medianía moran contemporáneos, pero de otros éxodos y sus perspectivas no pueden ser las mismas. Solo tendríamos que intercambiarnos con ellos y su sentir sería inequívocamente el nuestro y el nuestro el suyo. Ellos piensan constantemente en el regreso, porque su boleta de viaje traía -aunque costosa y en ocasiones denigrante- alguna que otra opción de “retorno”. Para nosotros el último Adiós fue en aquel andén, que hoy solo existe en nuestro recuerdo.

Y después están todos los otros éxodos, entreverados con tres o cuatro generaciones; algunas sumidas en patriotismo y otras en un lógico existencialismo personal. La hora de los reproches y las causas ya hace tiempo pasó. Los únicos ganadores fueron los más infames, aunque hasta sus imágenes también se han ido diluyendo en el tiempo. Tal vez su peor castigo es desconocerse a sí mismos después de tantos años, de tanto fervor y de tanta futilidad. A veces es cuestionable asumir que ellos fueron los triunfadores, ya que muchos hoy se trocarían por la temprana cronología de cualquier éxodo.

Pero tal vez el común denominador siempre ha sido el delirio. Estuvo presente –como ya era costumbre- en la gesta contra Batista, tomó después un súbito atajo rumbo al Escambray contra los milicianos, se proclamó apasionadamente desde un exilio sin bandera y desde una plaza revolucionaria estupefacta frente a las forzadas letanías de un estafador, se enalteció con el himno y los versos de Martí simultáneamente en la isla cautiva y en la diáspora para finalmente sucumbir a la resignación de su impotente fracaso en ambas orillas; renaciendo -en tiempos recientes- ante el llamado de la tierra sin patria o de la patria sin tierra y disfrutar de los sobornos del espectro del tirano.

Creo que la mayoría de nosotros prefiere no verlo así, pero nuestra penitencia es perpetua. Ya casi es preferible seguir hacia el futuro, delirantes, preservando una antigua tradición cubana y comprando siempre lo más barato a precio alto; humillándonos ante todo aquello que repudiaríamos sino fuera nuestro.

Todo por encontrar nuestra identidad perdida…

Conversatorio

Hoy martes 13 de febrero tendrá lugar un conversatorio entre el artista Geandy Pavón y el profesor Alejandro Anreus sobre la expo del primero Vae Victis Vanitas sobre los sobrevivientes del presidio político cubano. Será a las 6: 00 pm en las galerías de William Patterson University (300 Pompton Rd, Wayne, NJ).

Presentación en Miami de libro sobre el Che Guevara

El Instituto de la Memoria Histórica Cubana contra el Totalitarismo invita a la presentación de "Este soy Yo", un libro  que muestra la verdadera personalidad de Ernesto Guevara. Será el próximo viernes 16 de febrero a las 7 pm, en la Casa del Preso (1140 SW 13 Ave. Miami). Se encontrará su autor Pedro Corzo y asistirán como presentadores Horacio Puerta Cálad y Ángel de Fana.

El libro recoges frases escritas y pronunciadas por Guevara en diferentes momentos de su vida y tambien comentarios que hizo a diferentes personas sobre la violencia, el odio etc. Es un documento que testimonia el verdadero carácter del Che Guevara.

Este llegó a decirle a corresponsal inglés London Daily Worker cuando le preguntó sobrela crisis de los misiles: “Si los misiles hubiesen permanecido en Cuba, nosotros los habríamos usado contra el propio corazón de los Estados Unidos, incluyendo la ciudad de Nueva York”.

Abajo: exiliados protestan ante la visita del Che Guevara a Nueva York en marzo de 1964: