Mariela A. Gutiérrez*
Panorama de ensayos, la más reciente publicación de la destacada Dra. Ellen Lismore Leeder, profesora emérita de Barry University, en Miami, Florida, es un significativo potpurrí de selectos ensayos relacionados a diferentes ángulos de crítica literaria que analizan la obra de diecisiete inestimables autores cubanos y dos ilustres escritores de España.
Comienza el libro con el ensayo
titulado “Versatilidad y presencia de Patria en la obra de Concepción Teresa
Alzola”. Dicho ensayo analiza la obra de esta distinguida escritora cubana,
enfatizando principalmente su libro póstumo, Trayectoria de la mujer cubana. La Dra. Leeder hace hincapié en el
alto profesionalismo de Alzola y menciona la notable versatilidad que el total
de su obra posee tanto en el campo de la lexicografía, el folklore, el
refranero y la ficción. Leeder señala las virtudes de Concepción Alzola y de su
obra, sobre todo por el constante amor y presencia de la patria amada en cada
uno de sus libros.
El siguiente ensayo, El caimán ante el espejo, de Uva de Aragón,
es enfocado por la Dra. Leeder desde la perspectiva de la hermandad cubana que
se encuentra en la frágil encrucijada que le ofrecen dos polos socio-históricos
opuestos que han hecho, quizás, que el país permanezca en una constante
extremista, según nos dice la autora, creada por el odio entre hermanos, el
resentimiento, y las ansias negativas que un buen número de cubanos guarda en
su pecho y que no han podido ser reconciliadas a través de los tantos años que
ha durado el conflicto político de la dividida alma cubana.
Ellen L. Leeder enfoca
exitosamente la solitaria angustia existencial y la soledad del individuo en un
ensayo que dedica a la actitud desesperada que expresa el controversial autor
cubano Reinaldo Arenas ante la agonía, el dolor, la crueldad del ser humano, el
que Leeder ha titulado “El concepto de soledad en Celestino antes del alba y en El
mundo alucinante de Reinaldo Arenas”.
En “Arte y versatilidad en la
poesía de Gertrudis Gómez de Avellaneda” la Dra. Leeder hace énfasis sobre la
versatilidad de los poemas de la gran Tula, en poemas que reflejan siempre sus
experiencias, sus preferencias y sus inquietudes. La poética de la Avellaneda es
exquisita, inspirándose, según comenta Ellen Leeder, no solamente en los
aspectos telúricos cubanos, sino también en el amor apasionado, del que ella
tanto comprendía, y sobre todo en el sentimiento religioso, el cual reinó en su
obra en los últimos años de su vida.
Por otra parte, Ellen Leeder y
una servidora, a través de muchos años, hemos disfrutado como ponentes en muchos
y diferentes paneles y mesas en congresos nacionales e internacionales y en publicaciones
académicas relacionadas con la obra de Lydia Cabrera, nuestra ilustre escritora
y etnóloga. Siempre que yo formo un panel o mesa sobre Cabrera, mi primer paso
ha sido y aún es invitar a la Dra. Ellen Leeder, por su elocuente profesionalismo
y su indiscutible entusiasmo en relación a la obra de Lydia Cabrera. En su
ensayo “Aproximación a los árboles mágicos de Lydia Cabrera”, la Dra. Leeder
abre al lector la puerta del mundo maravilloso afrocubano de las plantas y las
hierbas medicinales, vistos a través de los ojos de Lydia Cabrera, nuestra
máxima etnóloga cubana. Acto seguido, tenemos el hermoso y revelador ensayo que
Leeder ha titulado “Lo sobrenatural y las piedras preciosas en la obra de Lydia
Cabrera”, el que proporciona al lector el disfrute del mágico ambiente, lleno
de simbolismo, que rodea al universo de las piedras preciosas, sus misterios,
sus poderes y sus significados ocultos.
En su ensayo “El mundo poético de
María Elena Cruz Varela” podemos disfrutar la visión de Ellen Leeder en
relación a las inquietudes y la desesperación de Cruz Varela frente a la
opresión y al “exilio interior” que permea la obra de esta autora tan
significativa del exilio cubano. La protesta secreta y oscura de María Elena
Cruz Varela es ejemplo de la callada rebelión de un grupo de opositores que no
ha abandonado el país y sufre cada día el régimen totalitario que impera en la
isla desde hace seis décadas.
En el ensayo titulado “Acercamiento
a la obra pedagógica de María Luisa Dolz” Ellen Leeder nos presenta el mundo de
los hogares cubanos de antaño, visto desde la perspectiva de una gran pedagoga,
digna de los más altos galardones de la pedagogía cubana. La Dra. Leeder nos
presenta, despojada de sus velos, a María Luisa Dolz, educadora “patria”, a
quienes algunos no conocen o ya han olvidado; ella, la pedagoga viajera y
científica, la forjadora por excelencia de futuras generaciones cubanas de
jóvenes instruidos, principalmente, de mujeres ilustradas, por lo tanto, libres;
gran pionera de la educación cubana de a finales del siglo diecinueve.
Ellen L. Leeder en su ensayo
“Leonardo Fernández Marcané y la poesía romántica hispanoamericana” nos habla
del libro La poesía romántica
hispanoamericana (2004) del siempre recordado educador y ensayista cubano, Leonardo
Fernández Marcané, que en gloria esté. Leeder comenta sobre el serio y valioso
aporte que esta publicación hizo a la literatura hispanoamericana; el libro, según
enfatiza la Dra. Leeder, reúne a nueve ilustres poetas románticos de América
Latina; algunos son bardos sobresalientes y otros son de bien ganada fama en
toda Latinoamérica.
Ellen Leeder no se detiene únicamente
a indagar la obra de reconocidos autores latinoamericanos, principalmente de
origen cubano. En su libro, la Dra. Leeder le da cabida a España también; allí,
en la Madre Patria, se encuentran Federico García Lorca y Ángel María de Lera,
ilustres escritores peninsulares del tiempo de la cruenta guerra civil española.
En sus ensayos, “El mundo dramático de Federico García Lorca” y “Dimensión
existencial en la narrativa de Lera”, Leeder nos hace penetrar en la dimensión
dramática de la obra poética de García Lorca y en el caso de Lera nos hace testigos
de la profunda dimensión existencialista que da una fuerte unidad a sus relatos
y que acompaña los elementos autobiográficos y los aspectos sociales y
testimoniales que van mano a mano con la supervivencia socio-histórica del
pueblo español durante los años de la guerra civil.
En “Los espacios interiores en Jardín, de Dulce María Loynaz” Ellen
Leeder desea abrirnos los ojos ante los misterios de ese jardín encantado que
es personaje protagónico en la novela de la ilustre escritora cubana Dulce
María Loynaz del Castillo. Loynaz personifica su jardín, y la Dra. Leeder nos
lo muestra a través de su propia visión de la personificación del mismo,
amante, trasnochador, borracho, encantador, muralla verde y protectora. Ellen
Leeder proporciona, en suma, la verdad de los pasajes poéticos que encierran
los espacios interiores de la Loynaz, basándose en la expresión artística de
los espacios exteriores de su encantador Jardín.
En el ensayo dedicado a la
dramaturga Maricel Mayor Marsán, titulado “Universalidad y estilo en el teatro
de Maricel Mayor Marsán”, Ellen L. Leeder nos presenta el cómo, a través de sus
piezas teatrales, la autora se enfrenta “con valentía y determinación a exponer
los graves defectos de los malos gobiernos e instituciones y por encima de todo
destaca la indiferencia y abulia de los humanos ante el terrible mal de la
contaminación de nuestro Mundo” (Leeder, 111). La Dra. Leeder explica en
detalle estos temas universales que agobian nuestras sociedades modernas y que
Mayor Marsán expone con clara intensidad en su obra, de una manera inspirada y
vigorosa, apoyándose en variados y efectivos recursos literarios.
“El papel de la mujer en La noche de Ina” es un ensayo
excepcional en su riqueza investigativa sobre la mujer en Cuba a través de los
personajes femeninos de la exitosa escritora cubana Hilda Perera. No obstante,
los personajes femeninos pererianos pueden ser de cualquier clase social de la
Cuba del siglo XX. Lo importante para Ellen Leeder en su ensayo es analizar el
papel decisivo que ellas poseen dentro de la obra de Perera, guiadas siempre
por sus impulsos emocionales, nobles y sinceros. La edad tampoco es un
problema; las heroínas de Hilda Perera son de diferentes edades; lo que importa
en ellas es sus luchas, según expresa Leeder: la lucha en una patria que se
desploma, la lucha de las que se niegan a ser absorbidas por el mundo que las
rodea, y otras, como personajes menores, quienes por ser jóvenes son siempre
exhibidas por la autora como ejemplos de ternura. En el caso de La noche de Ina, la protagonista, Irene,
es una nuera que posee diferentes puntos de vista en cuanto a ideología y
valores morales de los de su suegra; la Dra. Leeder expone el uso del monólogo
interior por parte de Perera para develar los pensamientos y las emociones de
la protagonista.
En el siguiente ensayo, “Imagen
de Patria en la narrativa de Hilda Perera y Josefina Leyva”, Ellen Leeder, nos
proporciona una constancia de la problemática de la Cuba de hoy, tal y como la
presentan las obras de las antes mencionadas escritoras. La Dra. Leeder analiza
la realidad cubana en las páginas de Perera y Leyva, desde la época
pre-castrista hasta finales del siglo XX. Leeder expone además momentos claves
de la historia de Cuba tal como aparecen en las novelas de ambas autoras.
Para Ellen Leeder la obra de Luis
de la Paz tiende a ser testimonial, aunque el autor haya vivido ya tantos años
fuera de su tierra natal. Sin embargo, en su ensayo “Vigencia de Patria en Tiempo vencido de Luis de la Paz” el
lector se percata, cómo Leeder comparte con el lector la vigencia de lo testimonial
en los cuentos de este vital autor del exilio cubano. La Dra. Leeder destaca
esto al decir: “La presencia patria es evidente (en los cuentos de Luis de la Paz)
al exponer las tribulaciones sufridas por los cubanos bajo el régimen imperante
y cuando han decidido sin remedio salir hacia un exilio triste e inevitable provocado
principalmente por diferentes motivos y situaciones críticas” (Leeder, 130).
Por su parte, “Versatilidad en
Manuel María Pérez y Ramírez: Poesía y periodismo” es un testimonio histórico por
parte de Ellen Leeder del trabajo poético de este hombre de verso y espada,
quien, en el siglo XIX, a través de sus escritos y poemas, demostró su amor
patriótico por su Cuba y su cultura con la pluma y en el campo de batalla. La
Dra. Leeder agrega que, periodista y literario por un lado y militar por el
otro, su labor intelectual, su versatilidad, han hecho de Pérez y Ramírez un
creador de distinguida cualidad erudita, quien volcó su profundo amor por la
patria en versos elegantes, llenos de inspirado fervor patriótico.
Ellen L. Leeder además dedica su
detallado y sentido ensayo “Esther Sánchez-Grey Alba y su trayectoria
literaria” a la Dra. Sánchez-Grey Alba, enfatizando su trayectoria como acreditada
profesora emérita y reconocida crítica literaria, especialmente en el género
teatral.
En el ensayo titulado “Esencia de
patria en la poesía de Gladys Zaldívar” Ellen L. Leeder analiza la obra de esta
reconocida poeta y ensayista cubana. Según Leeder es en la poesía donde el
lector descubre la voz auténtica de esta autora cubana. Zaldívar, nos dice la
Dra. Leeder, es una aguda investigadora, “pero es en cuanto a su expresión
poética en que hallamos la verdadera trascendencia y vena original de nuestra
autora” (Leeder, 145). Para Ellen Leeder lo más importante de la obra de Gladys
Zaldívar es que mantiene viva, tenue y constantemente, en nuestra memoria la
Cuba que todo exiliado cubano dejó atrás.
“Ideal patrio y realismo histórico en El
pez volador” es el último ensayo de este libro crítico tan completo que nos
regala la Dra. Ellen Lismore Leeder. En este incisivo ensayo Ellen Leeder
celebra el enjundioso libro con bases autobiográficas escrito por el Dr.
Eduardo Zayas Bazán, profesor emérito de la Tennessee State University y el Dr.
Robert J. Higgs y que lleva por nombre El
pez volador. Leeder destaca la técnica novelesca usada, la que utiliza flashbacks y el contrapunto, elementos
que dan a la obra de Záyas Bazán y Higgs un interesante estilo cinematográfico.
Cuba, por su parte, sigue en primera plana, como sucede en todos los otros
ensayos que Ellen Leeder nos ofrece en su libro.
El afán del retorno, de alcanzar la justicia anhelada y de lograr la
libertad de todo un pueblo unen en un único anhelo las páginas de este valioso
libro de ensayos que, sin lugar a dudas, será lectura obligatoria en las bibliotecas
universitarias de ambos continentes y será lectura instructiva y testimonial en
las bibliotecas públicas nacionales e internacionales.
*Dra. Mariela A. Gutiérrez. Ensayista, conferencista, investigadora y crítica literaria. Profesora titular del Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad de Waterloo, en Ontario, Canadá. Se especializa en los estudios afro-hispánicos (principalmente Cuba) y en la literatura femenina latinoamericana del siglo XX y es la principal especialista de la obra de la ilustre autora cubana Lydia Cabrera. Autora de ocho libros y ciento diez artículos y ensayos. Merecedora de siete premios internacionales y numerosos premios nacionales entre los que se encuentran la Medalla de Honor de Bagnère de Bigorre (2004, Pirineos Franceses), el University of Waterloo Award for Excellence in Research (2006), el University of Waterloo Distinguished Professor Award (2009), el Premio Educadora del Año 2011 de la National Association of Cuban American Educators (NACAE). Es Miembro Numerario de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE) y Miembro Correspondiente de la Real Academia Española de la Lengua (RAE), Es Miembro Pleno de la Academia de la Historia de Cuba en el Exilio, Corp. (AHCE).
Tomado de:
Lismore Leeder, Ellen. Panorama de ensayos. Nueva York:
Editorial de la Academia de la Historia de Cuba en el Exilio, 2020. Págs. 11-17.
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