Wednesday, October 21, 2020

PRÓLOGO A PANORAMA DE ENSAYOS, EL ÚLTIMO LIBRO DE ELLEN LISMORE LEEDER (1931-2020)


Mariela A. Gutiérrez*

Panorama de ensayos, la más reciente publicación de la destacada Dra. Ellen Lismore Leeder, profesora emérita de Barry University, en Miami, Florida, es un significativo potpurrí de selectos ensayos relacionados a diferentes ángulos de crítica literaria que analizan la obra de diecisiete inestimables autores cubanos y dos ilustres escritores de España.

Comienza el libro con el ensayo titulado “Versatilidad y presencia de Patria en la obra de Concepción Teresa Alzola”. Dicho ensayo analiza la obra de esta distinguida escritora cubana, enfatizando principalmente su libro póstumo, Trayectoria de la mujer cubana. La Dra. Leeder hace hincapié en el alto profesionalismo de Alzola y menciona la notable versatilidad que el total de su obra posee tanto en el campo de la lexicografía, el folklore, el refranero y la ficción. Leeder señala las virtudes de Concepción Alzola y de su obra, sobre todo por el constante amor y presencia de la patria amada en cada uno de sus libros.

El siguiente ensayo, El caimán ante el espejo, de Uva de Aragón, es enfocado por la Dra. Leeder desde la perspectiva de la hermandad cubana que se encuentra en la frágil encrucijada que le ofrecen dos polos socio-históricos opuestos que han hecho, quizás, que el país permanezca en una constante extremista, según nos dice la autora, creada por el odio entre hermanos, el resentimiento, y las ansias negativas que un buen número de cubanos guarda en su pecho y que no han podido ser reconciliadas a través de los tantos años que ha durado el conflicto político de la dividida alma cubana.

Ellen L. Leeder enfoca exitosamente la solitaria angustia existencial y la soledad del individuo en un ensayo que dedica a la actitud desesperada que expresa el controversial autor cubano Reinaldo Arenas ante la agonía, el dolor, la crueldad del ser humano, el que Leeder ha titulado “El concepto de soledad en Celestino antes del alba y en El mundo alucinante de Reinaldo Arenas”.

En “Arte y versatilidad en la poesía de Gertrudis Gómez de Avellaneda” la Dra. Leeder hace énfasis sobre la versatilidad de los poemas de la gran Tula, en poemas que reflejan siempre sus experiencias, sus preferencias y sus inquietudes. La poética de la Avellaneda es exquisita, inspirándose, según comenta Ellen Leeder, no solamente en los aspectos telúricos cubanos, sino también en el amor apasionado, del que ella tanto comprendía, y sobre todo en el sentimiento religioso, el cual reinó en su obra en los últimos años de su vida.

Por otra parte, Ellen Leeder y una servidora, a través de muchos años, hemos disfrutado como ponentes en muchos y diferentes paneles y mesas en congresos nacionales e internacionales y en publicaciones académicas relacionadas con la obra de Lydia Cabrera, nuestra ilustre escritora y etnóloga. Siempre que yo formo un panel o mesa sobre Cabrera, mi primer paso ha sido y aún es invitar a la Dra. Ellen Leeder, por su elocuente profesionalismo y su indiscutible entusiasmo en relación a la obra de Lydia Cabrera. En su ensayo “Aproximación a los árboles mágicos de Lydia Cabrera”, la Dra. Leeder abre al lector la puerta del mundo maravilloso afrocubano de las plantas y las hierbas medicinales, vistos a través de los ojos de Lydia Cabrera, nuestra máxima etnóloga cubana. Acto seguido, tenemos el hermoso y revelador ensayo que Leeder ha titulado “Lo sobrenatural y las piedras preciosas en la obra de Lydia Cabrera”, el que proporciona al lector el disfrute del mágico ambiente, lleno de simbolismo, que rodea al universo de las piedras preciosas, sus misterios, sus poderes y sus significados ocultos.  

En su ensayo “El mundo poético de María Elena Cruz Varela” podemos disfrutar la visión de Ellen Leeder en relación a las inquietudes y la desesperación de Cruz Varela frente a la opresión y al “exilio interior” que permea la obra de esta autora tan significativa del exilio cubano. La protesta secreta y oscura de María Elena Cruz Varela es ejemplo de la callada rebelión de un grupo de opositores que no ha abandonado el país y sufre cada día el régimen totalitario que impera en la isla desde hace seis décadas.

En el ensayo titulado “Acercamiento a la obra pedagógica de María Luisa Dolz” Ellen Leeder nos presenta el mundo de los hogares cubanos de antaño, visto desde la perspectiva de una gran pedagoga, digna de los más altos galardones de la pedagogía cubana. La Dra. Leeder nos presenta, despojada de sus velos, a María Luisa Dolz, educadora “patria”, a quienes algunos no conocen o ya han olvidado; ella, la pedagoga viajera y científica, la forjadora por excelencia de futuras generaciones cubanas de jóvenes instruidos, principalmente, de mujeres ilustradas, por lo tanto, libres; gran pionera de la educación cubana de a finales del siglo diecinueve.

Ellen L. Leeder en su ensayo “Leonardo Fernández Marcané y la poesía romántica hispanoamericana” nos habla del libro La poesía romántica hispanoamericana (2004) del siempre recordado educador y ensayista cubano, Leonardo Fernández Marcané, que en gloria esté. Leeder comenta sobre el serio y valioso aporte que esta publicación hizo a la literatura hispanoamericana; el libro, según enfatiza la Dra. Leeder, reúne a nueve ilustres poetas románticos de América Latina; algunos son bardos sobresalientes y otros son de bien ganada fama en toda Latinoamérica.

Ellen Leeder no se detiene únicamente a indagar la obra de reconocidos autores latinoamericanos, principalmente de origen cubano. En su libro, la Dra. Leeder le da cabida a España también; allí, en la Madre Patria, se encuentran Federico García Lorca y Ángel María de Lera, ilustres escritores peninsulares del tiempo de la cruenta guerra civil española. En sus ensayos, “El mundo dramático de Federico García Lorca” y “Dimensión existencial en la narrativa de Lera”, Leeder nos hace penetrar en la dimensión dramática de la obra poética de García Lorca y en el caso de Lera nos hace testigos de la profunda dimensión existencialista que da una fuerte unidad a sus relatos y que acompaña los elementos autobiográficos y los aspectos sociales y testimoniales que van mano a mano con la supervivencia socio-histórica del pueblo español durante los años de la guerra civil.

En “Los espacios interiores en Jardín, de Dulce María Loynaz” Ellen Leeder desea abrirnos los ojos ante los misterios de ese jardín encantado que es personaje protagónico en la novela de la ilustre escritora cubana Dulce María Loynaz del Castillo. Loynaz personifica su jardín, y la Dra. Leeder nos lo muestra a través de su propia visión de la personificación del mismo, amante, trasnochador, borracho, encantador, muralla verde y protectora. Ellen Leeder proporciona, en suma, la verdad de los pasajes poéticos que encierran los espacios interiores de la Loynaz, basándose en la expresión artística de los espacios exteriores de su encantador Jardín.

En el ensayo dedicado a la dramaturga Maricel Mayor Marsán, titulado “Universalidad y estilo en el teatro de Maricel Mayor Marsán”, Ellen L. Leeder nos presenta el cómo, a través de sus piezas teatrales, la autora se enfrenta “con valentía y determinación a exponer los graves defectos de los malos gobiernos e instituciones y por encima de todo destaca la indiferencia y abulia de los humanos ante el terrible mal de la contaminación de nuestro Mundo” (Leeder, 111). La Dra. Leeder explica en detalle estos temas universales que agobian nuestras sociedades modernas y que Mayor Marsán expone con clara intensidad en su obra, de una manera inspirada y vigorosa, apoyándose en variados y efectivos recursos literarios.

“El papel de la mujer en La noche de Ina” es un ensayo excepcional en su riqueza investigativa sobre la mujer en Cuba a través de los personajes femeninos de la exitosa escritora cubana Hilda Perera. No obstante, los personajes femeninos pererianos pueden ser de cualquier clase social de la Cuba del siglo XX. Lo importante para Ellen Leeder en su ensayo es analizar el papel decisivo que ellas poseen dentro de la obra de Perera, guiadas siempre por sus impulsos emocionales, nobles y sinceros. La edad tampoco es un problema; las heroínas de Hilda Perera son de diferentes edades; lo que importa en ellas es sus luchas, según expresa Leeder: la lucha en una patria que se desploma, la lucha de las que se niegan a ser absorbidas por el mundo que las rodea, y otras, como personajes menores, quienes por ser jóvenes son siempre exhibidas por la autora como ejemplos de ternura. En el caso de La noche de Ina, la protagonista, Irene, es una nuera que posee diferentes puntos de vista en cuanto a ideología y valores morales de los de su suegra; la Dra. Leeder expone el uso del monólogo interior por parte de Perera para develar los pensamientos y las emociones de la protagonista.

En el siguiente ensayo, “Imagen de Patria en la narrativa de Hilda Perera y Josefina Leyva”, Ellen Leeder, nos proporciona una constancia de la problemática de la Cuba de hoy, tal y como la presentan las obras de las antes mencionadas escritoras. La Dra. Leeder analiza la realidad cubana en las páginas de Perera y Leyva, desde la época pre-castrista hasta finales del siglo XX. Leeder expone además momentos claves de la historia de Cuba tal como aparecen en las novelas de ambas autoras.

Para Ellen Leeder la obra de Luis de la Paz tiende a ser testimonial, aunque el autor haya vivido ya tantos años fuera de su tierra natal. Sin embargo, en su ensayo “Vigencia de Patria en Tiempo vencido de Luis de la Paz” el lector se percata, cómo Leeder comparte con el lector la vigencia de lo testimonial en los cuentos de este vital autor del exilio cubano. La Dra. Leeder destaca esto al decir: “La presencia patria es evidente (en los cuentos de Luis de la Paz) al exponer las tribulaciones sufridas por los cubanos bajo el régimen imperante y cuando han decidido sin remedio salir hacia un exilio triste e inevitable provocado principalmente por diferentes motivos y situaciones críticas” (Leeder, 130).

Por su parte, “Versatilidad en Manuel María Pérez y Ramírez: Poesía y periodismo” es un testimonio histórico por parte de Ellen Leeder del trabajo poético de este hombre de verso y espada, quien, en el siglo XIX, a través de sus escritos y poemas, demostró su amor patriótico por su Cuba y su cultura con la pluma y en el campo de batalla. La Dra. Leeder agrega que, periodista y literario por un lado y militar por el otro, su labor intelectual, su versatilidad, han hecho de Pérez y Ramírez un creador de distinguida cualidad erudita, quien volcó su profundo amor por la patria en versos elegantes, llenos de inspirado fervor patriótico.

Ellen L. Leeder además dedica su detallado y sentido ensayo “Esther Sánchez-Grey Alba y su trayectoria literaria” a la Dra. Sánchez-Grey Alba, enfatizando su trayectoria como acreditada profesora emérita y reconocida crítica literaria, especialmente en el género teatral.

En el ensayo titulado “Esencia de patria en la poesía de Gladys Zaldívar” Ellen L. Leeder analiza la obra de esta reconocida poeta y ensayista cubana. Según Leeder es en la poesía donde el lector descubre la voz auténtica de esta autora cubana. Zaldívar, nos dice la Dra. Leeder, es una aguda investigadora, “pero es en cuanto a su expresión poética en que hallamos la verdadera trascendencia y vena original de nuestra autora” (Leeder, 145). Para Ellen Leeder lo más importante de la obra de Gladys Zaldívar es que mantiene viva, tenue y constantemente, en nuestra memoria la Cuba que todo exiliado cubano dejó atrás.

“Ideal patrio y realismo histórico en El pez volador” es el último ensayo de este libro crítico tan completo que nos regala la Dra. Ellen Lismore Leeder. En este incisivo ensayo Ellen Leeder celebra el enjundioso libro con bases autobiográficas escrito por el Dr. Eduardo Zayas Bazán, profesor emérito de la Tennessee State University y el Dr. Robert J. Higgs y que lleva por nombre El pez volador. Leeder destaca la técnica novelesca usada, la que utiliza flashbacks y el contrapunto, elementos que dan a la obra de Záyas Bazán y Higgs un interesante estilo cinematográfico. Cuba, por su parte, sigue en primera plana, como sucede en todos los otros ensayos que Ellen Leeder nos ofrece en su libro.

El afán del retorno, de alcanzar la justicia anhelada y de lograr la libertad de todo un pueblo unen en un único anhelo las páginas de este valioso libro de ensayos que, sin lugar a dudas, será lectura obligatoria en las bibliotecas universitarias de ambos continentes y será lectura instructiva y testimonial en las bibliotecas públicas nacionales e internacionales.


*Dra. Mariela A. Gutiérrez. Ensayista, conferencista, investigadora y crítica literaria. Profesora titular del Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad de Waterloo, en Ontario, Canadá. Se especializa en los estudios afro-hispánicos (principalmente Cuba) y en la literatura femenina latinoamericana del siglo XX y es la principal especialista de la obra de la ilustre autora cubana Lydia Cabrera. Autora de ocho libros y ciento diez artículos y ensayos. Merecedora de siete premios internacionales y numerosos premios nacionales entre los que se encuentran la Medalla de Honor de Bagnère de Bigorre (2004, Pirineos Franceses), el University of Waterloo Award for Excellence in Research (2006), el University of Waterloo Distinguished Professor Award (2009), el Premio Educadora del Año 2011 de la National Association of Cuban American Educators (NACAE). Es Miembro Numerario de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE) y Miembro Correspondiente de la Real Academia Española de la Lengua (RAE), Es Miembro Pleno de la Academia de la Historia de Cuba en el Exilio, Corp. (AHCE).

 

 

Tomado de:

Lismore Leeder, Ellen. Panorama de ensayos. Nueva York: Editorial de la Academia de la Historia de Cuba en el Exilio, 2020. Págs. 11-17.

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