Jack London en Cuba (reportaje fotográfico)

Por Ernesto Fumero

El escritor norteamericano Jack London, conocido por novelas como El llamado de la selva o Colmillo Blanco, visitó brevemente Cuba a comienzos de 1906. El viaje fue parte de su luna de miel tras casarse, por segunda vez, a finales del año anterior. La nueva esposa era la también escritora Charmian Kittredge. Tras la muerte de London, en 1916, su esposa Charmian escribió una biografía suya que publicó cuatro años más tarde. En el libro ella cuenta algunos detalles de aquel viaje a Cuba. Durante el viaje, además, los London tomaron varias fotografías. Estas se conservan en las colecciones de la Biblioteca Huntington, una institución educativa y de investigación establecida en California.
El viaje de luna de miel de los London había comenzado en Jamaica. De allí partieron en un barco llamado Oteri con rumbo a Santiago de Cuba a donde arribaron el 6 de enero de 1906. En Santiago los London se hospedaron en un hotel llamado Alba y salieron ese mismo día a visitar escenarios de la Guerra hispano-americana de 1898, específicamente del combate en las Lomas de San Juan. Más tarde dieron un paseo por las calles de la ciudad. A la noche comieron en un café llamado Venus. Al día siguiente emprendieron un viaje en tren a La Habana. Se puede aclarar que, aunque en Cuba había existido ferrocarril desde 1837, un viaje como ese, en tren desde Santiago hasta La Habana, había sido posible desde hacía tres años solamente. En la biografía Charmian nos cuenta que la pareja estuvo a punto de perder el tren. La causa fue una disputa entre Jack y el taxista que los había llevado a la estación. El escritor norteamericano sospechó que lo estaban estafando y casi se va a los puños con el cochero. La situación, sin embargo, se calmó y los London alcanzaron su tren a tiempo.
El viaje a La Habana, que disfrutaron, les tomó un día. En el libro no se comenta sobre alguna parada en un sitio intermedio. En la capital cubana no se quedaron en un hotel sino en una casa de huéspedes, en Consulado y Neptuno. En la ciudad dieron varios paseos. Vieron los restos del Maine y visitaron las fortalezas del Morro y la Cabaña, se bañaron en la playa y vieron un juego de pelota vasca en el Jai Alai. También fueron a un banquete en el Hotel Miramar, que quedaba en Prado y Malecón. Como vemos en las fotos, también estuvieron en el Vedado, el Cementerio Colón y Santiago de las Vegas. De Santiago de las Vegas deben haber ido a Rincón. Charmian cuenta que estuvieron una tarde en el leprosorio de San Lázaro hablando con los pacientes y que esas conversaciones darían para escribir todo un libro. Finalmente se marcharon de La Habana, con destino a Miami, en un vapor de nombre Halifax.

A continuación les compartimos las fotos. Para seguir el orden cronológico del viaje véanse desde abajo hacia arriba.

Y una última vista del Morro al salir de la bahía.

Vista de muelles habaneros desde el vapor Halifax.

Al marcharse de la ciudad deben haber pasado por esta bella estación de la aduana antes de dirigirse al vapor que los llevaría a la Florida. El edificio se había construido durante la ocupación americana pero fue demolido antes de 1912 para la construcción de la Terminal de San Francisco.

Pacientes del Hospital de San Lázaro en Rincón

También se dieron una vuelta por las afueras de la ciudad. Esta es la Parroquia de Santiago Apóstol en Santiago de las Vegas.

Estando en el Vedado, pasaron por el cementerio. Aquí vemos la capilla central

El autor de Colmillo Blanco se dio también una vuelta por el Vedado y fotografió sus mansiones. Curiosamente aquí vemos a alguien subido a una escalera en el balcón, trabajando y haciendo un arreglo en una ventana.

Un viejo cañón en la fortaleza del Morro

Una vista de los restos del Maine que para entonces llevaban casi ocho años hundido

Charmian durante la visita al Morro

TVista de la Cabaña y el Morro. Esta foto está tomada entre ambas fortalezas. Del otro lado de la entrada de la bahía vemos el Castillo de la Punta, la Glorieta en Prado y el gran edificio de la cárcel.

En las calles de La Habana

Una ventana habanera

Un grupo de muchachos jugando

Un hombre a caballo en algún lugar de Cuba.

En el campo cubano.

En el campo cubano, en un lugar donde se talaban árboles.

El Mercado de Aguilera, en Santiago de Cuba.

Charmian junto al llamado Árbol de la Paz, en las afueras de Santiago, donde los españoles habían aceptado la rendición de la ciudad a las tropas norteamericanas en 1898.

Entrando a la bahía santiaguera, a bordo del Oteri, tomaron esta vista del Morro.