ESTHER BORJA CANTA A DOS, TRES Y CUATRO VOCES

Clásicos populares en discos increíbles

Durante la primera mitad del siglo XX, cuando en Cuba florecía la cultura republicana y la música se había convertido en uno de los productos de consumo masivo, colocar un disco en el tope de la popularidad no era nada fácil, porque la competencia era recia y el mercado volátil, lo que hoy era una novedad mañana era viejo; sin embargo, algunos fonogramas, como el que da título a este artículo, salió al mercado hace más de setenta años, y se puede escuchar hoy como si fuera nuevo. En su género, ha podido romper las barreras del tiempo porque contiene hermosas criollas, danzas y canciones cubanas, interpretadas con arreglos y voces excepcionales. En realidad una sola voz, que gracias a la magia y el talento se multiplica hasta cuatro veces, con bellos timbres y una afinación perfecta.

Esther Borja (1913-2013)

El fonograma lo produjo en 1955 el disquero cubano Mateo San Martín (1930-2014) y se grabó en los estudios de Radio Progreso en La Habana. Según cuenta Mateo en su libro Disquero, la idea de que Esther Borja grabara un disco a dos, tres y cuatro voces se le ocurrió a Luis Carbonell. El acompañamiento sería a dos pianos, uno ejecutado por Numidia Vaillant y el segundo por él mismo; además, se incluiría un contrabajo y la percusión correspondiente. Como San Martín en ese entonces aún no tenía las licencias para comercializar sus producciones, le presentó la idea a Fernando Montilla, quien la aprobó, aunque consideró que, por lo complejo de la grabación, ésta debería ser realizada en New York, lo cual requeriría el viaje de Esther Borja y Luis Carbonell a dicha ciudad. En cuanto a los honorarios Montilla estaba dispuesto a pagar a Esther Borja quinientos dólares y a Luis Carbonell doscientos. Además, el pasaje aéreo y el pago del hotel para ambos. En lo referente a las dietas, la cifra de diez dólares diarios para Esther y cinco dólares diarios para Luis.

Mateo San Martín (1930-2014)

Pero sucedió, que cuando Mateo le informó a Carbonell sobre los pagos que haría Montilla, este le dijo que en esas condiciones no iría a New York y que prefería hacerlo con Mateo en La Habana. Y así se hizo. La primera sesión se terminó a las seis de la mañana, grabándose en un solo canal de un cuarto de pulgada. Era una grabación directa, en las que se grababa por partes y luego se efectuaba el mezclado, diferente a como se realizan en la actualidad. En tres sesiones terminaron el disco, y con esas matrices Mateo viajó a New York para realizar los cortes en los estudios de la RCA, y cuando los tuvo le pidió a Montilla que, usando su crédito, le mandara fabricar cinco mil álbumes y que se los enviara a Cuba.

Luis Carbonell (1923-2014)

De regreso en La Habana, Mateo presentó el disco en La Feria del Sonido, y la reacción fue tan positiva que los pedidos cubrieron casi la totalidad de lo ordenado a Montilla en aquellos momentos. Finalmente, los discos llegaron a principios de diciembre de aquel año 1955, y para el 6 de enero ya se habían vendido los cinco mil discos bajo la marca «Antilla Records» que ya para esa fecha Mateo había establecido su propio sello, lo que sirvió para que Esther Borja, Luis Carbonell y el propio Mateo lograran su primer éxito.

Los créditos

Productor: Mateo San Martín; Autor del proyecto: Luis Carbonell; Lugar de grabación: Radio Progreso, La Habana, Cuba; Fecha de las grabaciones: Octubre 1955; Cortes y edición: Estudios de la RCA, New York; Impresión de los Lps.: New York: Cantidad de discos impresos en la primera tirada: 5,000: Intérpretes de las grabaciones: Esther Borja, voces; Numidia Vaillant y Luis Carbonell, piano; Bol, contrabajo; Rolando Laserie, percusión; Grabador: Medardo Montero: Sello que lo introdujo en el mercado: Antilla Record; Año de salida al mercado: 1956

El contenido

TE ODIO. Criollas. (Dos voces), de Félix B. Caignet y ¿ME ODIAS? (cuatro voces), de Ernestina Lecuona.

EN EL SENDERO DE MI VIDA. Bolero (Dos voces), de Oscar Hernández.

DANZA CUBANA. (Dos pianos: Numidia Vaillant y Luis Carbonell), de Ignacio Cervantes Kawanagh.

NOCHE AZUL. Danza (Tres voces), de Ernesto Lecuona.

ES EL AMOR LA MITAD DE LA VIDA. Canción. (Dos voces), música de José Marín Varona y versos de J. R. Barreiro.

AUSENCIA. Bolero, (Dos voces), de Jaime Prats.

LA TARDE. Bolero (Tres voces), de Sindo Garay.

LA HIJA DE ORIENTE Contradanza para piano, de J. Marín Varona. Arreglo para dos pianos de Numidia Vaillant.

OJOS BRUJOS. Criolla capricho. (Tres voces), de Gonzalo Roig.

LONGINA. Canción romántica, (Tres voces), de Manuel Corona