Rafael E. Saumell Muñoz (1951-2023)

 

En la tarde del 30 de junio, falleció víctima de una larga enfermedad, el Doctor en Literatura en lengua española, miembro de la AHCE y colaborador de este blog Rafael E. Saumell Muñoz. Saumell falleció en su casa, en la ciudad de Huntsville, Texas

Nacido en La Habana, Cuba (1951), Rafael E. Saumell Muñoz fue escritor, crítico literario y profesor de español y literatura hispanoamericana en Sam Houston State University (SHSU), Texas. Estuvo a cargo del Programa de Maestría en Español desde 2011 hasta 2018. Residió en los Estados Unidos de América desde 1988. Era Licenciado en Lingüística Francesa (1978) por la Universidad de La Habana. Se graduó con un doctorado en español (1994) por Washington University en St. Louis, Missouri (1994). Fue electo Colaborador de la ANLE en 2009 y Miembro Correspondiente en 2012.

En Cuba publicó artículos de ensayo en las revistas Unión, El Caimán Barbudo y Materiales sobre Propaganda. Fungió como editor de la Revista Cubana de Ciencia Agrícola. Asimismo, trabajó como guionista y director de programas de radio (Radio Progreso, CMBF-Radio Musical Nacional) y televisión (Canal 6). Ex miembro de la Unión de Artistas y Escritores de Cuba (UNEAC). En octubre de 1981, debido al contenido de una colección de cuentos no publicados, fue arrestado por el Departamento de Seguridad del Estado (DSE) y posteriormente sancionado a cinco años de privación de libertad por el delito de Propaganda Enemiga. Por orden de las autoridades, su libro sobre la radio y la TV en Cuba (La corte del supremo espectáculo, Ediciones Unión), fue convertido en pulpa. Fue excarcelado en 1986. En ese período (1981-1986), y junto a otros presos políticos, se unió al Comité Cubano Pro Derechos Humanos, primera institución de su género después de la revolución de 1959.

Saumell fue miembro de Modern Language Association, Academia de la Historia de Cuba en elExilio, Comité Pro Democracia Octavio Paz, Club Literario Cronopios (Houston, TX), del Consejo Editorial de Otro Lunes, Revista Hispanoamericana de Cultura. Igualmente, y del Consejo Editorial Académica de The Measure. A Journal of Undergraduate Research (SHSU).

Saumell fue autor de dos libros: En Cuba todo el mundo canta. Testimonio novelado de un ex preso político (Madrid: Editorial Betania, 2008) y La cárcel letrada: narrativa carcelaria cubana (Madrid: Editorial Betania, 2013). Sus ensayos académicos han sido incluidos en distintas colecciones publicadas por varias editoriales en los EE.UU. (Florida, New York y Texas University Press), Chile, Colombia, España, Estados Unidos, Francia, la antigua Unión Soviética y Uruguay. Algunas de sus obras han sido traducidas al francés, inglés y ruso. El relato “¡Tírale por la cara!” ganó el Concurso Querido Borges (2005) y “Blanquita, qué trágica eres”, resultó incluido en la antología Los académicos cuentan de la ANLE (2014).

Artículos y reseñas suyos han aparecido en Revista Iberoamericana, Otro Lunes. Revista Hispanoamericana de Cultura, The Encyclopedia of Postcolonial Studies, RANLE, Revista de Estudios Hispánicos, Hispania, Revista Hispano-Cubana, The National Association of Hispanic and Latino Studies, Círculo: Revista de Cultura, AfroCuban Anthology Journal, Encuentro de la Cultura Cubana, L’Ordinaire Latino Américain, La Habana Elegante, Literal, Cuadernos del Lazarillo, Linden Lane Magazine, Review/Revista Monográfica. MELUS, Research in African Literatures.

Participó en numerosas conferencias académicas organizadas por instituciones regionales, nacionales e internacionales. Sus temas docentes y de investigación se centraban en los derechos humanos y su tratamiento en literatura y cine, a través de las obras de autores hispanoamericanos y de Europa del Este (antes llamado campo socialista) durante los siglos XIX y XX.

Nuestra institución siente mucho una muerte que se nos hace temprana y le hace llegar a sus familiares las más sentidas condolencias.